Una fiaba originale ispirata alla gentilezza e alla sensibilità di Catherine, Principessa del Galles.
Molto oltre dolci colline verdeggianti, dove i prati dorati incontravano antiche foreste e i ruscelli scintillanti scorrevano cantando dolci melodie, sorgeva un regno sereno, diverso da tutti gli altri.
Ogni stagione lo dipingeva con colori meravigliosi.
In primavera gli alberi si ricoprivano di fiori profumati.
In estate farfalle variopinte danzavano tra campi di lavanda e rose.
In autunno le foglie dorate ricoprivano i sentieri del castello.
E d'inverno soffici fiocchi di neve facevano brillare le torri come piccoli diamanti.
Nel cuore del regno si ergeva un magnifico castello, circondato dai giardini più belli che si fossero mai visti.
Tutti li chiamavano il Giardino della Gentilezza.
Vi sbocciavano fiori di ogni colore.
Gli uccellini cantavano tra i rami delle antiche querce.
Le farfalle volavano leggere di fiore in fiore.
E lungo i sentieri risuonavano le risate dei bambini.
Ogni mattina, quando i cancelli del castello si aprivano, un sorriso speciale accoglieva tutti.
Era il sorriso della Principessa Catherine del Galles.
Indossava una splendida corona, ma i bambini erano convinti che il suo tesoro più prezioso non fosse la corona.
Era il suo cuore.
La Principessa Catherine amava trascorrere il tempo con i bambini.
Ascoltava i loro sogni.
Ammirava i loro disegni.
Sorrideva alle loro buffe storie.
Si rallegrava per ogni loro piccolo successo.
Ogni volta che incontrava un bambino, si chinava fino alla sua altezza, lo guardava negli occhi e gli dedicava tutta la sua attenzione.
Voleva che ciascuno si sentisse importante.
Una luminosa mattina, bambini provenienti da ogni angolo del regno arrivarono al castello.
Alcuni portavano piccoli mazzi di fiori di campo.
Altri avevano dipinti, poesie o doni realizzati con le proprie mani.
C'era chi rideva pieno di entusiasmo.
Chi era timido.
E chi custodiva nel cuore paure che nessuno riusciva a vedere.
La Principessa Catherine accolse tutti con lo stesso sorriso pieno di calore.
«Benvenuti», disse con dolcezza.
«Questo giardino appartiene a tutti voi.»
I bambini trascorsero la mattinata piantando fiori.
Annaffiarono piccoli semi.
Osservarono le farfalle danzare sotto il sole.
Ascoltarono il canto degli uccelli.
Ben presto il giardino si riempì di gioia.
Ma sotto la quercia più antica sedeva una bambina tutta sola.
Stringeva forte il suo orsacchiotto e osservava gli altri giocare.
La Principessa Catherine le si avvicinò e si sedette accanto a lei.
«Hai degli occhi bellissimi», le disse con dolcezza.
La bambina accennò appena un sorriso.
«Ho paura di unirmi agli altri.»
«Perché?» domandò la principessa.
«Perché loro sono tutti così bravi.»
La Principessa Catherine estrasse dalla tasca un piccolo seme di fiore e lo posò delicatamente nel palmo della bambina.
«Secondo te, questo piccolo seme è forte?»
La bambina scosse il capo.
«No.»
La principessa sorrise.
«Eppure, dentro questo piccolo seme dorme un fiore meraviglioso.»
Poi la guardò negli occhi.
«Anche le persone sono così. A volte le cose più belle restano nascoste finché qualcuno non crede in loro.»
Gli occhi della bambina si illuminarono di speranza.
Si alzò lentamente.
Insieme piantarono quel piccolo seme nel Giardino della Gentilezza.
Poco dopo arrivarono anche gli altri bambini.
Costruirono casette per le fate con ramoscelli e foglie.
Dipinsero pietre colorate.
Raccontarono storie all'ombra degli alberi.
Risero insieme fino al tramonto.
Prima che ogni bambino tornasse a casa, la Principessa Catherine consegnò a ciascuno un piccolo sacchetto di semi.
«Piantateli ovunque ci sia bisogno di gentilezza», disse.
«Annaffiateli con l'amore.
Curateli con pazienza.
E ricordate sempre che anche il più piccolo gesto di bontà può crescere e diventare qualcosa di meraviglioso.»
Passarono gli anni.
Quei piccoli semi diventarono splendidi giardini.
I bambini diventarono insegnanti, medici, infermieri, artisti, mamme, papà e persone dal cuore buono.
Ovunque andassero, portarono con sé ciò che avevano imparato nel Giardino della Gentilezza.
Quando incontravano qualcuno che si sentiva solo, gli offrivano amicizia.
Quando qualcuno aveva paura, gli donavano coraggio.
Quando vedevano una lacrima, offrivano speranza.
Così il regno diventò ogni giorno un luogo più luminoso, perché la gentilezza passava da un cuore all'altro.
Molti si domandavano quale fosse il dono più grande della Principessa Catherine.
Non era il castello.
Non erano i gioielli.
Non era la corona.
Il suo dono più prezioso era aver fatto capire a ogni bambino che era importante, unico e degno di essere amato.
E anche quando i fiori del Giardino della Gentilezza continuavano a sbocciare anno dopo anno, il seme più bello era ormai cresciuto nel cuore di migliaia di bambini.
Ancora oggi si racconta che, passeggiando in un giardino con il cuore pieno di bontà, si possano sentire le risate di quei bambini portate dal vento.
E forse, osservando con attenzione un fiore che sboccia, ci si ricorda che le corone più preziose non sono fatte d'oro.
Sono fatte di amore, ascolto, speranza e gentilezza.
Fine.
Morale: La corona più preziosa che una persona possa indossare è un cuore pieno di gentilezza.
